Vitamin B12, auch Cobalamin genannt, ist ein wasserlösliches Vitamin, das für die Produktion roter Blutkörperchen, die Funktion des Nervensystems und den Energiestoffwechsel unverzichtbar ist. Es enthält als einziges Vitamin das Metall Kobalt und kommt natürlicherweise in tierischen Lebensmitteln wie Fleisch, Fisch, Geflügel, Eiern und Milchprodukten vor. Da B12 in pflanzlichen Ernährungsweisen begrenzt ist, benötigen Vegetarier und Veganer häufig angereicherte Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel, um ihren Bedarf zu decken.
Eine Untersuchung des Vitamin-B12-Spiegels ist besonders wichtig für ältere Erwachsene, die möglicherweise Probleme mit der Absorption haben, für Vegetarier und Veganer, die keine tierischen Produkte verzehren, für Menschen mit Magen-Darm-Erkrankungen wie Morbus Crohn oder Zöliakie, für Personen, die sich einer Magenbypass-Operation unterzogen haben, für Menschen, bei denen eine perniziöse Anämie diagnostiziert wurde, und für Menschen, die Medikamente wie Metformin oder säuresenkende Mittel einnehmen, die die B12-Absorption beeinträchtigen können.
Die Symptome eines Vitamin-B12-Mangels können vielfältig sein und sich schleichend entwickeln:
Bleibt der B12-Mangel unbehandelt, kann er zu schweren neurologischen Schäden und Blutkrankheiten führen.
Die besten Vitamin-B12-Quellen sind in tierischen Produkten enthalten, darunter Fleisch wie Leber und Rindfleisch, Geflügel, Fisch wie Sardinen und Lachs, Schalentiere, Milchprodukte und Eier. Für Vegetarier und Veganer sind angereicherte Lebensmittel wie bestimmte Cerealien und pflanzliche Milch sowie Nahrungsergänzungsmittel zuverlässige Quellen, um einen ausreichenden B12-Spiegel zu erhalten.
Eine Vitamin-B12-Supplementierung ist vorteilhaft für die Vorbeugung von Anämie, indem sie die Bildung roter Blutkörperchen unterstützt, die Gesundheit der Nerven fördert, das Energieniveau steigert und die Stimmung und die kognitiven Funktionen verbessert. Es ist auch wichtig für die Gesundheit des Herzens, da es den Homocysteinspiegel senkt, einen Risikofaktor für Herzerkrankungen. Dies ist besonders wichtig für ältere Erwachsene, Vegetarier, Veganer und Menschen mit Resorptionsproblemen, um eine ausreichende Zufuhr dieses essenziellen Nährstoffs sicherzustellen. Es wird empfohlen, vor der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln einen Gesundheitsdienstleister zu konsultieren.